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| > «La tecnología abaratará los viajes al espacio y podremos irnos todos allí de vacaciones» |
«Echo en falta una ley de mecenazgo similar a la de otros países que anime a los más ricos a apostar por la investigación científica» -¿De dónde proviene el interés por España como observatorio astronómico? -Poca gente sabe que el interés por España como observatorio parte del siglo XIX, cuando aparecen figuras clave de la literatura científica astronómica gracias a las observaciones ópticas realizadas anteriormente por Newton. Ciudades como Tenerife y La Palma pasan a ser claves. -¿Y, actualmente, qué papel desempeña la industria española en el desarrollo de estas tecnologías? -Los astrónomos no hacen los telescopios. Son los ingenieros los que construyen estos captadores de fotones. El Gran Telescopio de Canarias (Grantecan) cuenta con elementos de otros países, incluso de Florida, pero es la apuesta tecnológica más importante hecha por España en esta ciencia. Lo que echo en falta en España es una ley de mecenazgo que anime a los más ricos a invertir en este tipo de estudios científicos, que deberían tener la misma consideración que un gran cuadro o un libro. En el extranjero hay otra tradición y, mientras que en España sólo contamos con financiación pública, muchos de los telescopios que hay en el Roque de los Muchachos disponen de aportaciones de mecenas o de instituciones privadas de sus respectivos países. Echo en falta la mentalidad de financiación científica en España. Los países más importantes del mundo son también los que más invierten en ciencia. Los estudios que hacemos en este espacio repercuten en el bienestar de la humanidad y deberían ser tenidos más en cuenta por los inversores privados. -¿Se puede hablar ya de turismo científico? -Muchas personas organizan sus vacaciones con la idea de visitar el observatorio durante las jornadas de puertas abiertas. Ahora, queremos crear un centro de visitantes, porque los telescopios no son fáciles de visitar y el personal duerme por el día para hacer las observaciones de noche. Después de muchos problemas, por falta de financiación, para hacer ese centro de visitantes se ha optado por un modelo de concesión de obra pública que todavía está en fase de licitación. Aquí trabajan personas de 150 nacionalidades diferentes y cada año recibimos a mil astrónomos. -¿Para qué sirve el Grantecan? -Cuanto más grande es un telescopio, más objetos débiles y lejanos podrá captar. Hablar de objetos lejanos significa hablar de antigüedad. El Sol que se ve es de hace ocho minutos porque la luz tarda ese tiempo en llegar a nosotros. Hay que mirar al cosmos en pasado porque las distancias son tan enormes que llegaremos a hablar de años luz de distancia. Las teorías modernas hablan de un Universo de 14.700 millones de años luz. Si veo un objeto que está a esa distancia, veré el nacimiento del Universo. -Otro de los objetivos es el estudio de los confines de las galaxias. ¿Es el Universo finito? -Las galaxias son finitas. Acaba una y comienza otra. -¿Han encontrado en este observatorio algún planeta similar a la Tierra? -En el Superwasp, una cámara fotográfica robótica que financian aquí cinco universidades del Reino Unido, se han descubierto dos planetas extrasolares. -¿Ve usted un futuro de terrícolas residiendo en esos planetas que ahora se descubren? -Podría ser, pero no con la ingeniería que ahora tenemos. Cualquier ciudadano podría vivir en un planeta que tuviese las mismas condiciones que tiene la Tierra, con oxígeno y agua, por ejemplo. El problema es que estos planetas están a cientos de años luz y no tenemos la tecnología necesaria para hacer ese recorrido lo suficientemente rápido. Moriríamos antes de llegar, pero nadie sabe si en cincuenta años seremos capaces de lograr la tecnología necesaria para hacer esos recorridos. -¿Y cree que en el futuro será normal ir de vacaciones al espacio? -Los viajes al espacio ya existen, así que no me parece nada descabellado que dentro de unos años todos lo podamos hacer. Ya llegan aviones a la parte alta de la atmósfera con unos turistas que ahora son especiales por su poder adquisitivo. La tecnología nos aproxima cada vez más al espacio, y la tecnología se abarata cada día más. Ahora van unos pocos elegidos, como antes iban unos pocos elegidos de crucero. -¿Qué alicientes puede tener un viaje al espacio? -A mí me encantaría hacer un viaje de esos. Viajar da una perspectiva del mundo que te rodea, y no te digo nada si ese viaje se hace al espacio. La sensación de ver la Tierra desde fuera debe de ser increíble y haría a la gente ver lo pequeño que es este planeta y el destrozo al que le estamos sometiendo. -¿Seríamos más conscientes de la responsabilidad del hombre en el cambio climático? -La sensación de pequeñez de la Tierra la puede dar la visión de cualquiera de los telescopios que hay en este observatorio. La inmensidad del cosmos es inconmensurable o indescriptible. En la física es básico el estudio del Sol y en la Torre de Suecia del Roque de los Muchachos se puede estudiar los efectos de ese astro sobre la Tierra y su influencia en el cambio climático. Los antropólogos saben que hace 10.000 años Andalucía tenía el mismo clima que hoy tiene Noruega. El enfriamiento lo provoca la Tierra y no los hombres, aunque contribuyen. -¿Quiere decir que exageran los que culpan al hombre del cambio climático? -No, el hombre contribuye con la contaminación y las emisiones de CO2. El hombre altera esos cambios climáticos naturales que se han producido siempre. Nosotros no podríamos vivir en el planeta que existía hace 300 millones de años porque, entre otras cosas, no existía oxígeno. La responsabilidad del hombre en el cambio climático sólo se reducirá si las decisiones las toman las masas y no sólo una persona. |
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